Submarinos Tipo XXI

Los submarinos del tipo XXI fueron una serie de submarinos construidos para la Kriegsmarine alemana durante el último periodo de la Segunda Guerra Mundial. Su diseño era sumamente avanzado para la época, si bien debido a lo tardío de su entrada en servicio no pudieron desempeñar un papel significativo en las operaciones de la batalla del Atlántico. Dicho diseño marcó la pauta para los submarinos de la siguiente generación construidos en la posguerra.

Las enormes pérdidas de submarinos alemanes en 1943, durante la Batalla del Atlántico, donde el número de submarinos alemanes hundidos comenzó a igualar al número barcos aliadas hundidos,forzaron al mando alemán a empezar a trabajar en un nuevo tipo de submarino con mejores características, y sobre todo más rápido e independiente del aire. Entre el 10 de abril y 24 de mayo de 1943, las fuerzas alemanas perdieron 22 submarinos mientras que sólo hundieron 28 buques mercantes y destructores aliados. Esto representa una proporción de pérdidas inaceptable para cualquier marina del mundo. En consecuencia, el comandante de la Armada, almirante Karl Dönitz retiró los submarinos de las rutas de convoyes aliados del Atlántico. Pero la tecnológía, sólo había mejorado ligeramente desde la época de la Primera Guerra Mundial. La columna vertebral de la armada submarina era el tipo VII de 770 toneladas, mejoró sustancialmente y la versión un poco más grande del tipo UBIII que entró por primera vez en servicio en 1917. De 1940 a 1944, los astilleros alemanes construyeron 661 unidades del tipo VIIC. Esta variante era capaz de viajar en la superficie marina 6.500 millas náuticas (unos 12 050 km) a 12 nudos, utilizando la potencia proporcionada por sus dos motores diesel, pero con los motores eléctricos sólo podía navegar sumergido 80 millas náuticas (150 km) a una velocidad de 7,5 nudos. Estas y otras restricciones de los submarinos alemanes llevaron a la desaparición de estos en el Atlántico Norte a los 44 meses de guerra en el mar. El Oberkommando der Marine (OKM) (Mando de la Armada Alemana) era consciente de las debilidades del diseño.

Submarinos Walter

V 80

 











Este fue el primer barco Walter, conocido como V80. Fue construido a Germaniawerft en Kiel durante 1939 a 1940 y fue impulsado por una turbina Germaniawerft Walter (20.000 rpm). Se necesitaba una tripulación de 4 personas para operar el buque que estaba desarmado y construido exclusivamente para fines de investigación. V80 fue utilizado para diversas pruebas y se hizo añicos pasando todos los récords de velocidad bajo el agua cuando el barco llegó a 28 nudos. V80 fue sacado fuera de servicio a finales de 1942, y fue echado a pique en Hela marzo 1945.

Prototype     XVIIA

 








El U-792. El  XVII A. Fue botado el 28 sep 1943 y comisionado el 16 de noviembre 1943.
Destino: Se utilizó para  ensayos. Hundido en 0130hrs el 4 de mayo de 1945 en posición 54.19N, 09.43E en el Audorfer See, cerca de Rendsburg.

El U-793.El  XVII A. Fue el 04 de marzo 1944 y comisionado el 24 de abril 1944.
Destino: Hundido en 0130hrs el 4 de mayo de 1945 en posición 54.19N, 09.43E en el Audorfer See, cerca de Rendsburg.

El U-794. El XVII A. Fue botado el 07 de octubre 1943 y comisionado el 14 de noviembre 1943.
Destino: Se utiliza para los ensayos y hundido el 5 de mayo de 1945 en Gelting Bay. Más tarde levantado y roto.

El U-795. El  XVII A. Fue botado el 21 mar 1944 y comisionado el 22 de abril 1944.
Destino: Se utiliza para los ensayos. Dado de baja el 22 de febrero 1945. Hundido el 3 de mayo de 1945, a Germaniawerft en Kiel. Más tarde roto.

El  XVII B. Fue lanzado el 01 de diciembre 1944 y comisionado el 21 de diciembre 1944.
Destino: Hundido el 5 de mayo de 1945 en Eckernfjörde Bay. Más tarde roto.

El U-1406. El XVII B. Fue botado el 02 de enero 1945 y comisionado el 08 de febrero 1945.
Destino: Entregado el 5 de mayo 1945 en Cuxhaven, Alemania, junto con todos los barcos estacionados allí. Su tripulación abandonó el barco de acuerdo a las órdenes.

El T-1406 y T-1407 se escabulló por Oblt. Gerhard Grumpelt sin permiso el 7 de mayo. artículo T-1406 y T-1407. ¿Estaban hundidos o perdidos?
Más tarde selo  transporta a los EE.UU. en la cubierta de un buque de transporte el 15 de septiembre de 1945. Luego fue utilizado para los ensayos por la Marina de Estados Unidos.
U-1407. Tipo XVIIB.Comisionado el 13 de marzo 1945.
Destino: Entregado el 5 de mayo 1945 en Cuxhaven, Alemania, junto con todos los barcos estacionados allí. Su tripulación abandonó el barco de acuerdo a las órdenes.

En 1936, después de que Alemania pudiera adquirir legalmente submarinos, el ingeniero alemán Hellmuth Walter propuso un revolucionario "buque submarino". El propulsor principal de la unidad era un sistema en circuito cerrado, conocido como turbina Walter, creado por Walter ya en 1930 en el astillero Germania. El sistema de propulsión era bastante complejo. Como combustible empleaba peróxido de hidrógeno (agua oxigenada) altamente concentrado. El combustible se llevaba en depósitos flexibles fuera del casco de presión. La presión del agua ayudaba a impulsar el combustible a la cámara de reacción de porcelana, donde se mezclaba con perclorato que actuaba de catalizador en la descomposición. Como resultado se formaba vapor de agua y oxígeno a una temperatura de 963 ° C - a continuación, pasaba a la cámara de combustión donde se inyectaba aceite, y - para aumentar la temperatura y la cantidad de vapor - agua de pulverización formado en el gas de combustión. La mezcla de vapor y gas se transporta mediante tuberías a una turbina, y después de entregar la energía iba a un condensador, donde se separaba el agua, y a continuación el dióxido de carbono formado en la cámara de combustión se expulsaba. Después de pruebas con éxito realizadas en 1940, se hizo un pedido para el primer submarino con propulsión Walter: V80, U-792 y U-794. El último de estos buques - identificado como tipo XVII - aceptado en servicio en octubre de 1943. Otro par de naves de este tipo, U-793 y U-795, entraron en servicio en abril de 1944. En marzo de 1944 el U-793 con el almirante Dönitz a bordo, alcanzó una velocidad sumergido de 22 nudos, en junio de ese mismo año, el U-792 alcanzaba una velocidad de 25 nudos. La obtención de la oportunidad de desarrollar alta velocidad, en ese tiempo bajo el agua, fue el mayor logro alcanzado.

 Un Sustituto,lLa Historia

A fines de noviembre de 1942, el Estado Mayor General de la Marina envía a tres de sus ingenieros a París a entrevistarse con el almirante Karl Dönitz. Durante aquella entrevista, Dönitz, les explica la situación del arma submarina:

He aquí nuestra lista de pérdidas. Estas se han elevado de 24 barcos en 1940 a 33 en 1941. Durante el primer semestre de 1942 estas cifras se han mantenido entre límites muy aceptables si se considera el constante aumento de los submarinos utilizados en las operaciones. Pero observen cómo, a partir de entonces, la curva asciende rápidamente. Julio de 1942, 9 submarinos perdidos; agosto, 12; septiembre, 9; octubre 14. A este último número se había llegado en noviembre, aunque faltando días para terminar el mes. El 80% de estas pérdidas se producen en la superficie. Nuestros barcos, señores, no son verdaderos submarinos: esto lo saben muy bien tanto ustedes como yo. Y hay que conseguir que lleguen a serlo. No puedo esperar a la fiscalización de la turbina Walter.

Karl Dönitz

En la misma reunión Dönitz pidió información de cuando los submarinos con turbina Walter estarían disponibles para su uso en combate, y la repuesta fue que no era posible indicar una fecha límite. Como sustituto a corto plazo para dichos submarinos, los jefes de equipos de ingeniería de sistemas de propulsión - Brocking Fritz- y cascos - Friedrich Schürer, propusieron adaptar el casco de diseño de Walter (totalmente probado hasta ahora), con un sistema de transmisión estándar, sin embargo, con el doble de baterías eléctricas. Así no se conseguiría el rendimiento y autonomía navegando bajo el agua de la turbina Walter, pero tenía más velocidad y autonomía sumergido que los submarinos convencionales. Dada la enorme capacidad de la batería, recibió el sobrenombre de "Elektroboot" (barco eléctrico). Al mismo tiempo, sugirió la de un snorkel, para el suministro de aire atmosférico al motor y la descarga de los gases de escape a la superficie. Esto permite el funcionamiento de los motores diésel, y en consecuencia, la recarga de las baterías, sumergido, lo que prolonga la duración de las operaciones bajo el agua.1 De esta manera, el proceso de construcción, lo que llevó al desarrollo de la construcción del tipo XXI - el submarino más avanzado de la Segunda Guerra Mundial. En junio de 1943 le presentan los planos y Dönitz informa que la guerra submarina se encuentra paralizada. La defensa del enemigo la supera, en mayo de 1943, habían destruido 43 submarinos. La construcción del nuevo submarino es urgente. Pero todavía está en planos: no hay ninguna orden de desarrollarlos. Si se da la orden, los ingenieros estiman que los primeros barcos podrán entrar en servicio a finales de 1944.

No obstante hasta la llegada de los tipo XXI, y a pesar de las dificultades, Dönitz se ve obligado a mantener sus submarinos en alta mar, ya que esto distrae gran cantidad de aviones de los aliados que, de estar libres se utilizarían en la ofensiva aérea contra Alemania. Se instaló el snorkel en los submarinos que restaban activos. Este aparato les permite cargar sus baterías sin salir a la superficie, pero a baja velocidad, ya que se corre el peligro de dañarlo a alta velocidad. Lo que no termina con el mayor defecto de los submarinos en inmersión: su escasa velocidad.

Las Mejoras

La mejora fundamental en el Tipo XXI fue el aumento considerable de la capacidad de la batería, aproximadamente el triple que en el Tipo VIIC. Esto le permitió una gran autonomía bajo el agua, y redujo drásticamente el tiempo empleado en, o cerca, de la superficie. Podían navegar sumergido a unos 5 nudos (9,3 km/h) durante dos o tres días antes de necesitar recargar las baterías, que tuvieron menos de cinco horas con el snorkel. El Tipo XXI era también mucho más silencioso que el VII C, por lo que era más difícil de detectar cuando estaba sumergido.

El diseño del casco ágil y limpio hidrodinámicamente permitÍ al Tipo XXI tener una alta velocidad sumergido. La capacidad de navegar más rápido que muchos buques de superficie mientras está sumergido, junto con la mejora de los tiempos de inmersión (también producto de la forma del nuevo casco), hizo mucho más difícil de perseguir y destruir. También le dio al bote la habilidad de acelerar cuando se posicionaba para un ataque. A menudo, esto revelaba la ubicación de un submarino, sobre todo desde que las aeronaves, se dispusieron como escolta de convoyes. El nuevo diseño del casco también redujo la visibilidad a través del radar marino o por el aire cuando surgió, si se trataba de un objetivo del diseño o coincidencia todavía se discute. Se contó con un sistema hidráulico de recarga de torpedos que permitía recargar los seis tubos lanzatorpedos de proa más rápido que un tipo VIIC podría recargar un tubo. El Tipo XXI podía disparar 18 torpedos en menos de 20 minutos. Además contaba con un sonar pasivo muy sensible para su época y tenía mejores instalaciones que las anteriores clases de submarinos, incluyendo un congelador para la comida. Entre 1943 y 1945, 118 barcos fueron ensamblados por Blohm & Voss de Hamburgo, AG Weser de Bremen, y F. Schichau de Danzig. Cada casco se construye a partir de ocho secciones prefabricadas con ensamblaje final en los astilleros. Este nuevo método podría haber empujado el tiempo de construcción inferior a seis meses por barco, pero en la práctica todos los reunidos submarinos estaban plagados de problemas de calidad graves que exigió un trabajo de post-producción para arreglar. Una de las razones fue, como resultado de la decisión de Albert Speer que las secciones fueron realizadas por empresas que tienen poca experiencia en la construcción naval. Como resultado, de los 118 Tipo XXI completado, sólo cuatro eran aptos para el combate antes de finalizar la guerra en Europa. Se había calculado que el montaje final de los barcos de tipo XXI, se llevaría a cabo en el refugio para submarinos de Valentin, un enorme búnker de hormigón endurecido construido en el pequeño puerto de Farge, cerca de Bremen. La construcción se realizó entre 1943 y 1945, con alrededor de 10.000 prisioneros de los campos de concentración y los prisioneros de guerra como de trabajos forzados. La instalación esta completada al 90% cuando, en marzo de 1945, fue gravemente dañada por las bombas  británicas y fue abandonado.